52 ans après leur unique participation à une Coupe du monde, les Léopards de la République Démocratique du Congo effectuent ce mercredi 17 juin, leur grand retour sur la scène mondiale avec un premier match face au Portugal, dans le cadre du groupe K du Mondial 2026, une rencontre qui revêt une dimension particulière pour tout un peuple.
Depuis la participation du Zaïre à la Coupe du monde 1974 en Allemagne, les congolais attendaient avec impatience de revoir leur sélection nationale parmi l’élite du football mondial. Après plus d’un demi-siècle d’absence, les Léopards retrouvent enfin la plus prestigieuse compétition de la planète football. Sous la conduite du sélectionneur français Sébastien Desabre, la RDC aborde cette compétition avec ambition mais aussi humilité. Opposés à une sélection portugaise emmenée par la star mondiale Cristiano Ronaldo, les fauves congolais savent que le défi est immense. Toutefois, le sélectionneur de la RDC a affirmé que son équipe n’éprouvait aucune crainte et comptait jouer sa chance à fond face à l’un des favoris du tournoi.
Qualifiés après un parcours remarquable conclu par une victoire décisive contre la Jamaïque lors des barrages intercontinentaux, les Léopards ont suscité un immense élan de fierté nationale. Cette qualification historique a été célébrée dans tout le pays comme l’un des plus grands exploits du football congolais moderne. La sélection congolaise peut compter sur plusieurs cadres évoluant dans les grands championnats européens, notamment Chancel Mbemba, Arthur Masuaku, Axel Tuanzebe, Cédric Bakambu et Yoane Wissa. Leur expérience sera essentielle pour permettre à la RDC de rivaliser avec les meilleures nations du monde.
Logés dans un groupe K relevé comprenant également la Colombie et l’Ouzbékistan, les Léopards visent au minimum une qualification pour le tour suivant. Dans cette Coupe du monde élargie à 48 équipes, chaque point comptera et un résultat positif contre le Portugal pourrait déjà ouvrir de belles perspectives aux Congolais. Au-delà du résultat sportif, cette entrée en lice symbolise la renaissance du football congolais.
Cinquante-deux ans après l’épopée du Zaïre, une nouvelle génération de Léopards porte les espoirs de plus de cent millions de congolais déterminés à écrire une nouvelle page de leur histoire. Le rendez-vous est donc pris. Face au Portugal, la RDC ne jouera pas seulement un match de football : elle disputera un moment historique que tout un pays attend depuis plus d’un demi-siècle.
La Rédaction
