Le président de la République Démocratique du Congo, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, est annoncé à Houston, aux États-Unis, pour assister au premier match des léopards face au Portugal dans le cadre de la Coupe du monde 2026. Cette présence, confirmée par le ministre des Sports Didier Budimbu, constitue un symbole fort de l’engagement des autorités congolaises aux côtés de la sélection nationale dans l’un des moments les plus importants de son histoire récente.
La participation de la RDC à la Coupe du monde 2026 marque un événement exceptionnel. Les léopards retrouvent la scène mondiale pour la première fois depuis 1974, lorsque le pays, alors appelé Zaïre, avait disputé sa seule phase finale du Mondial. Cette qualification a suscité un immense enthousiasme au sein de la population congolaise ainsi que dans la diaspora à travers le monde.
Le premier match de la RDC est programmé le 17 juin à Houston contre le Portugal de Christiano Ronaldo. À quelques heures de ce coup d’envoi, les congolais nourrissent l’espoir de voir leur équipe créer la surprise dans un groupe relevé comprenant également la Colombie et l’Ouzbékistan.
À savoir, l’annonce de la présence du Président Tshisekedi à Houston ne constitue pas une surprise totale. Depuis avril dernier, lors d’une réception organisée en l’honneur des joueurs ayant obtenu la qualification au Mondial, le Chef de l’État avait promis qu’il serait présent pour encourager l’équipe nationale lors de son entrée en lice face au Portugal. À cette occasion, il avait exhorté les joueurs à représenter dignement la nation et à réaliser une grande compétition. La présence d’un chef d’État dans les tribunes lors d’un événement sportif majeur est souvent perçue comme un puissant facteur de motivation pour les athlètes.
Si l’engouement est immense, plusieurs difficultés subsistent concernant le déplacement des supporters congolais. Les autorités ont notamment évoqué des complications liées à l’obtention de visas pour certains fans et animateurs appelés à accompagner l’équipe nationale. Malgré ces contraintes, le gouvernement affirme poursuivre ses efforts afin de faciliter la présence du plus grand nombre possible de supporters lors des rencontres des léopards.
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